热贡艺术是中国藏传佛教艺术的重要组成部分和颇具广泛影响的流派，十五世纪初发祥于藏民族文化的原生地青海省黄南藏族自治州同仁县境内的隆务河畔，藏语称热贡，意为梦想成真的金色谷地。热贡艺术主要指唐卡、壁画、堆绣、雕塑等绘画造型艺术。热贡艺术以藏传佛教中的佛本生故事，藏族历史人物和神话、传说、史诗等为主要内容，同时也包括一些世俗化的内容。
历史渊源
公元10世纪末至13世纪初，是整个藏传佛教“后弘期”，是藏传佛教美术的转变期，也是热贡艺术的发源时期。这一时期，日渐民族化的藏传佛教已经取得了广泛信仰，因此，作为其形象说教的藏传佛教美术，也开始自觉地从外来风格向符合本民族审美习惯的方向转变。
热贡艺术也发源于雪域文化的中心西藏地区，但主要是先后三方面渊源而来：一是藏拉多的年智合尖措三兄弟在尼泊尔学画后到安多热贡定居传播佛画艺术；二是在4、5世纪时萨迦派智合那哇及其徒弟们在热贡地区传播佛画艺术；三是年桑俄才培修建拉卜楞寺时，他的曼唐派画法传入热贡地区，所以源渊的不同使热贡艺术的画匠们有各自的特点。
艺术种类
热贡艺术包括绘画（壁画、卷轴画即藏语称唐卡）、雕塑（泥塑、木雕）、堆绣（刺绣、剪堆）、建筑彩画、图案、沙画艺术、酥油花等多种艺术形式。
唐卡
绘画即卷轴画（藏语译音为唐卡），是一种便于悬挂，易于收藏的画种，用彩缎装裱而成。这种画具有明显的民族特点，浓郁的宗教色彩和独特的艺术风格，历来被藏族人民视为珍宝。热贡地区的唐卡题材广泛，常见的有：释迦牟尼、无量寿、菩萨、文殊、观音、白度母、罗汉、护法神以及各时期有名的高僧等。在绘画技巧上它相似于汉族的工笔重彩，一般采用单线平涂略加烘染和色块填勾的手法，构图都采用散点透视的手法。
雕塑艺术
雕塑在热贡艺术中占有显要的地位，它主要包括泥塑、木雕、砖刻、石刻等，其中泥塑最为发达。塑像的取材范围也十分广泛，除以日月星辰、山川草木、鸟兽虫鱼作为装饰纹样和陪衬物外，往往还根据佛教故事或经典的需要塑色彩形象
图案艺术
图案艺术在很大程度上已跳出了佛教艺术的范围。从宗教法具、日用器皿到地毯、织物上的装饰，处处琳琅满目，其特点是具有更加浓郁的地方气息和民族色彩，并有较高的实用价值。
堆绣艺术
堆绣是一种运用“剪”、“堆”技法塑造形象的特殊的艺术。从技法上区分，它又分为“剪堆”和“刺绣”，热贡地区的堆绣主要以剪堆为主。堆绣的取材大都是佛经故事，多以人物为主，一般不表现大场面。堆绣，是刺绣艺术的创新，是刺绣与浮雕的结合。
木雕艺术
木刻主要是印刷用品的经书板，门楣、柱头上的装饰雕刻，也有相当量的木雕佛像。佛像一般分为单色木雕和彩色木雕两种。
艺术题材
热贡艺术绘画的题材大体上可分为斯巴霍、传记画、偶像画、历史画、风俗画和故事画等。
斯巴霍：即《生死轮回图》或《六道轮回图》，这类作品旨在表现密宗“因果报应”、“轮回转世”的抽象教义，画面上除“生死轮”的图案外，往往还画有日月、三菩萨、莲花生、宗喀巴、七珍、八宝等形象，凝结了陀罗尼真言密咒的佛法。
传记画：在传记画中除显教美术和小乘美术中所共有的表现释迦牟尼前世今生种种善行的“佛本生故事”和“佛传故事”外，还有藏传佛教所独有的藏王传（松赞干布、赤松德赞、赤热巴巾等）、法王传（八思巴、宗喀巴、五世达赖等）、大师传（莲花生、阿底峡等）。
偶像画：这些偶像主要有佛陀（释迦佛、大日如来佛、弥勒佛等）、菩萨、罗汉、四大天王、度母、护法本尊等众多的佛教人物，以及历史人物的肖像，如尺尊公主、文成公主、禄东赞、吞米桑布扎、莲花生、宗喀巴等。
历史画：据史作画、以画言史，是藏传佛教绘画的一大特色，其中有《文成公主进藏图》《欢庆图》《宴前认舅图》《八思巴画传》《大宝法王斋会图》《五世达赖觐见顺治图》等。
风俗画：这些画反映了藏族人民的日常风俗生活，其中有生产劳动，文化娱乐、体育竞技、婚喜丧葬和群众性的宗教活动，具有浓郁的民族和民俗色彩。
故事画：以《猴子变人》为代表。反映了藏族人民对于人类起源朴素的唯物主义进化论认识，具有典型的“原型”意义。
传承保护
热贡艺术凭借其独特的审美观念、独有的原材料和独有的传承习惯在藏传佛教、民间美术、建筑艺术等方面具有重要的历史价值和艺术价值。热贡艺术凭借其精美的设计、艳丽的色彩和精细的线条，不仅在佛教盛行地区流行，而且也越来越受到港澳台地区以及世界各地艺术爱好者们的欢迎，但是随着老艺人的相继去世（四个大师级的画家前后于世纪之交离世）、市场经济和商品意识的不断冲击、旅游业的不断繁荣，热贡艺术精品越来越少，而充斥市场的赝品、复制品和粗制滥造的现象却越来越多，急需抢救保护。
年5月20日，热贡艺术经中华人民共和国国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录，遗产编号为Ⅶ-49。年，热贡艺术入选人类非物质文化遗产代表作名录。年5月15日，热贡艺术入选第一批国家传统工艺振兴目录。