以热贡唐卡为代表的热贡艺术，主要分布在青海省黄南自治州同仁县隆务河谷地，包括吾屯上庄、吾屯下庄、尕萨日等。
唐卡作为一种传统的宗教绘画艺术形式，它既是民间艺术，又和一般的民间艺术有着质的不同。
流行于各民间的艺术具有自发性和原生态性，而唐卡艺术，虽然也流行于民间，但它的创作模式，规范要求及内容、构图、色彩等却是被历代高僧总结了各类绘画理论，并将其精髓提炼为‘画经’以后，又通过藏族地区特殊的教育模式——寺院教育进行最重要的传承。
唐卡的绘制工具：
1.画框和画架
每幅唐卡都是将布用线均匀的崩在画框上完成的。热贡艺人过去用的画架子有两层，外层是用四根长方体木料做的，四根木料的两头做上套格，拼成一个长方体。
里层是将定好尺寸的长方形布匹的四边均匀的缝在木棍上，这样的双层画框，一方面使得布边挺直，另一方面在上色时收缩性较弱。
画布绷的平整，后期上浆和上胶的效果就越好，粘性也就越强。勾线上色的时候，画布就比较平展。
1.绷线和布
布要撑开绷在画框上，靠的就是绷线，藏语称“将什固”（jiangshigu），用白棉线或者麻搓制，绷线要穿过布匹绕在画框上，间距不能超过10公分，画框上下左右的绷线都以10公分为单位对称缠绕，这样，布就绷的紧实，好打胶。
2.画笔
唐卡勾线、上色时用的是毛笔，传统的毛笔是用马毛做成的，一般用成年瘦马的毛，位置在马脖子鬃底下的毛。时间选在每年的3、4月份，牲畜们脱毛的季节。
笔杆必须用柏木削制，因为柏木容易吸汗。笔杆从头部逐渐往上到尾部慢慢削细，也有细到很尖的程度，这种顶部尖细的笔杆在画画时可以在笔杆顶部绕点棉花进行形象晕染。
4.“头个”（touge）和圆规
“头个”是一条红色绳子，是艺人在画布上取方时使用的线绳。
它的做法是先用鹿皮做一个长方形的小袋子，在袋子的底部扎一个小洞，在袋子里面放上橙红色的矿物质颜料，然后把一根长线（约3米左右，）放入袋中，把线的另一头从鹿皮袋子的底部穿出来，另一头露在扎好的袋口处，用手拉住线的两头左右拉动时，线上就染上了橙红的颜色。
热贡艺人习惯用这种颜色取方，它和素描草稿填涂的颜色差别较大，容易辨别。用头个弹出中心点后，再用自制的圆规取方。圆规也是自制的，主要用木棍做。
5.颜料袋、颜料罐和石踏窝
热贡艺人的传统颜料袋是鹿皮做的，柔软度强、透气的，颜料不变色，不变质。唐卡画的各种颜料中，最主要的颜料有5种，即白色、蓝色、绿色、黄色、红色，这些颜料都有一个提取、研磨、过滤的过程，需要瓷质的颜料罐和石质的石踏窝。
石踏窝就是在方形和圆形的石头上人工钻磨形成光滑的石窝后用来蹋碎比如像蓝宝石、绿松石等矿物质颜料的。
美轮美奂的唐卡艺术创作，在热贡地区，呈现出‘家家从艺，人人学画’的创作艺术奇观。
作为藏传佛教艺术作品，唐卡首先是为宗教服务的，它所表现的宗教内容和宗教情感随着藏传佛教在青海大地的广泛传播而不断地深入人心。
藏传佛教在热贡地区的早期传播，据文献和口碑资料，约在公元9世纪前叶，在今吾屯一带有大批戍边藏军，建成一座当地最早的寺院，名为“玛贡娘哇”，意为“古老的母寺”，相传这便是吾屯下寺的前身。
也就是从这个时期开始，藏传佛教艺术作品便在青海大地上开花了。
从现在热贡艺人的创作过程来看，在选材、设计、技法、造型、色彩等基本艺术元素的使用上，依然保留着传入时期以来世代相承的基本创作元素。
这是各类画经所严格规定过了的关于佛、菩萨、诸神的造像基本要求，它包括造像比例、身姿量度、手印法器、衣袂饰物、色彩选择方面的严格要求。
在寺院传承和民间传承两种传承模式中，艺人们都严格的遵循着画经的规范，绘制技艺也基本保持着唐卡艺术传入初期的原始状态。
艺人们对传统的“我的师傅”那一辈子的技艺、工具、颜料等表露出深深的敬意和怀念，普遍认为上一代画师的画好。都强调自己的绘画更多的保持着“我的师傅”所传授的重要技艺。
唐卡的颜料制作与上色技艺
色彩是绘画艺术的主要语言，唐卡的颜色是以明艳、亮丽为特征的。青藏高原上的藏族、蒙古族、土族等民族对于色彩美有着各自深刻的理解和感悟。高原上蓝天白云、碧草鲜花给了人们对于色彩的敏感与想象。
而体现在以唐卡为代表的藏传佛教艺术创作中，这些民族所理解的神佛世界的神秘神奇在非凡的造型艺术中得到了完美的体现，而色彩对于造型效果的提升，则使造型艺术的创作走向了极致。
在五种基本色的颜料选择上，它们以产自青藏高原的名贵矿物质如蓝宝石、绿松石、巴拉石等为原料，通过多种方法进行研磨、淘澄、过滤、提取、勾兑，调制出美艳纯净的颜料，这些颜料品质绝佳，加上艺人们使用以胶水勾兑，用温火加热等传统方法，增强了色彩的柔和度和光泽感，具有历久弥新的特点。
各种画经都详细的介绍了颜料的调制技艺，记载了许多艺人在长期的艺术实践中总结的颜料调制歌诀：
朱砂石青和石绿，三种颜料轻轻调；
调制之时要注意，稍有湿度很重要；
黑色白色和黄色，三色颜料用力调；
石青石绿用水调，大青大绿胶水调；
朱砂制法虽然多，大体制法同石青；
砒石干研保其色，水研稀薄呈淡黄；
调制其他颜料时，首先需要干调制；
研制容器要干净，千万不能落灰尘；
落入一点灰尘时，也要用水洗干净。
这些宝贵的颜料调制技术是历代画师在长期的绘画过程中反复实践、不断总结的经验，一方面它依靠各种画经、专著的记载而被保存了下来，另一方面又通过艺人们代代传承的学艺机制而被反复诵念，不断实践着。
唐卡用色程序：上色、染色与勾线
上色就是用炭笔、铅笔在描画好的定稿上填图作为底色的颜色。
上色时首先需要准备一大把毛笔，唐卡在着色的过程中讲究一个颜色用一支笔，这样在上色时能避免串色导致色彩不正等问题。
上色的过程基本是用平涂的方法，上色的第一步是打出天和地，用淡蓝色填图画面的上界，即天空；
上色的第二部是以从左到右的顺序来上云台、花草、楼台、人物、水波、贡品、袈裟、佛身、背光等具体物象的颜色；
上色时对颜色的使用也讲究先后顺序，一般来说是先上蓝色、绿色，后上白色和大红色。这样的上色顺序也是有说法的，白颜色上最容易串上别的颜色，所以白色放在最后上，而红颜色容易串到别的颜色上，所以也放在最后上。
上色完成后，就进入染色阶段，染色就是在上色的基础上，进一步染出事物的具体颜色。
热贡唐卡的染色方法有三种：
一是点染，藏语叫“赞昂当”（zanangdang），用毛笔尖在上好的底色上点出物象更具体的色彩来，如花朵、云彩等都是这样点的；
二是梳染，藏语叫“赛昂当”（saiangdang），指从下往上梳着染，如动物的毛等都是这样梳着染的；
三是晕染，藏语叫“尖昂当”（jiangangdang），指轻轻地横画或打圈圆画，如佛像的腮帮子等就是通过这种方法来画，突出明暗关系。
染色也讲究从左到右的顺序。
染色的过程中有一个重要的环节就是上过渡色，过渡色有好几种，第一种是用天然的植物“西的”（xide）来调制；第二种过渡色用在水和云彩的地方，使用一种叫“毛洛”（maoluo）的颜料，这是一种植物颜料，用的时候也是用清水泡一点就可以。
我们现在在唐卡画中看到的山、水、花朵、云彩中的色彩的不同层次，就是靠过渡色晕染完成的。
接下来是在染好的画布上勾线条，勾线指的是在两种色彩的交接处勾线条，这是唐卡绘画的主要功夫，根据线条的形态特征，艺人们把勾线分为呐合吉（naheji）即黑线条、塞吉（saiji）即金线条、玛吉（maji）即红线条三种。
黑线条的特征是中间粗，两头细，主要勾云彩、花叶、衣服、大象的鞍子等。金线条的特征是粗细一致，很均匀，主要勾背光、装饰品等;
红线条的特征是细而自然，主要勾花朵的金边等。
勾线的线条要求一笔描成。从顺序上说，先勾黑线条，后勾红线条，最后再勾金线条。
唐卡的用金
用金的技术也是一个艺人水平的体现。现在一般用的就是金箔，主要有铺金和描金。
铺金，就是对唐卡画中对佛像的身体、服饰等大面积部位的用金，描金就是用画笔占上金汁，在画面上勾出金色线条的技艺。
在染色、铺金结束后，画面上的各种形状就要靠勾描来完成。描金在唐卡画中用的十分普遍，在佛像、菩萨、护法身上都有需要描金的部位。佛、菩萨、护法的各种穿着衣裳、手中的各种法器，佩戴的璎珞等都可以用金线勾画。
佛像周围的光环、宫殿、楼台、花草等也可以用金线勾画。大量金色的使用，使唐卡画更加的富贵、华丽。
艺人的绝活：开眉眼
开眉眼其实就是描五官，这是唐卡画画的最后一道工序。
根据佛像的性质来画出五官。先用炭笔画五官，画的顺序是，鼻子、嘴巴、耳朵、眼睛。关键就是定位，定位靠的是对精确的比例的掌握，用炭笔画好五官后，上面用朱红色勾出五官的轮廓。
不同的神佛菩萨的五官表情都是不一样的，善面佛、怒面佛的五官的形状、大小更不相同，画的时候就要根据佛经的规定来完成。
佛像表情的把握，既靠把握眼神，也靠把握嘴唇，主要靠嘴唇来表现，如果唇角向上，佛像表情就有笑意，如果唇角向下，佛像的表情就严肃起来了。
唐卡画的艺术价值更多地体现在精细的勾线技艺上，艺人们在素描草稿的练习阶段对线条的熟练掌握程度，决定着他们勾线技能的高低。
这种细致精微的勾线过程，使一幅标准尺寸的唐卡画的绘制时间要达到三个月以上，在热贡，大量的艺人能潜心于这种时间漫长的绘画过程当中,这与他们对佛教的精神皈依有很大的关系，这种绘画过程对于他们就是一种与神佛对应的过程。
热贡艺术从公元9世纪传入到公元17世纪进入成熟期这一阶段，也正是从寺院到民间，僧俗共同创造的艺术发展阶段，形成了其题材多样的特性。
题材是呈现在作品里的社会生活，热贡艺术作为表现佛教义理、传达佛教思想的艺术，其题材内容主要是宗教内容，也即负载着各种宗教观念、宗教意识的各类宗教形象。这些教形象种类多样，意蕴深厚。
从种类上看有彩唐、黑唐、红唐、金唐等唐卡艺术种类；从形象内容上看，包括了藏传佛教的一切神灵，同时还包括了藏文化的许多经典。
为了更生动的表达对神佛世界的美好憧憬，唐卡艺术把主要表现对象——神佛的形象进行了美仑美奂的展示，在色彩、造型上追求多样统一，和谐优美。
如今的热贡唐卡作品已不再是纯粹的寺院供品，而成为热贡艺术发展的重要标志。